Les rats transmettent plus de 35 maladies aux humains, dont la leptospirose, la salmonellose et l’hantavirus, par contact direct avec leurs excréments, leur urine, leur salive ou par les parasites qu’ils transportent (puces, tiques, acariens).
En Belgique, le rat brun (rattus norvegicus) est l’espèce la plus répandue, et sa présence dans les caves, cuisines et greniers expose les habitants à des risques sanitaires réels, même sans contact direct avec l’animal.
Comprendre ces dangers est la première étape pour réagir vite et protéger votre famille. Si vous constatez des signes d’infestation, faire appel à un spécialiste anti nuisible permet d’éliminer le risque sanitaire à la source.
1. La leptospirose : la maladie du rat la plus dangereuse en Belgique
La leptospirose est une infection bactérienne transmise par l’urine de rat, potentiellement mortelle si elle n’est pas traitée à temps. La bactérie Leptospira survit plusieurs semaines dans l’eau stagnante et les sols humides, il suffit d’un contact avec une plaie ouverte, les yeux ou la bouche pour être contaminé.
Les caves inondées, les égouts et les jardins fréquentés par les rats sont les zones à risque principal. Les premiers symptômes ressemblent à une grippe sévère : forte fièvre, maux de tête, douleurs musculaires et nausées.
Sans traitement antibiotique, la maladie peut évoluer vers une insuffisance rénale, une méningite ou des hémorragies internes. En Belgique, plusieurs dizaines de cas sont signalés chaque année, principalement entre juillet et octobre lorsque les conditions humides favorisent la survie de la bactérie.
2. Salmonellose et E. coli : la contamination alimentaire silencieuse
Les rats contaminent votre nourriture en marchant dessus, en urinant sur les surfaces de cuisine ou en grignotant les emballages, transmettant ainsi la salmonelle et la bactérie E. coli. Le danger est qu’on ne voit pas toujours les traces : un rat peut traverser votre plan de travail pendant la nuit sans laisser de marque visible à l’œil nu.
Les symptômes apparaissent 12 à 72 heures après l’ingestion d’aliments contaminés : diarrhées sévères, crampes abdominales, fièvre et vomissements. Voici les gestes essentiels si vous suspectez la présence de rongeurs dans votre cuisine :
- Jetez tout aliment dont l’emballage est endommagé ou grignoté.
- Désinfectez les surfaces avec de l’eau de javel diluée (pas seulement un nettoyant classique).
- Stockez les denrées dans des contenants hermétiques en verre ou métal.
- Ne balayez jamais les crottes de rat à sec, humidifier d’abord pour éviter la dispersion de particules.
3. L’hantavirus : un risque respiratoire souvent sous-estimé
L‘hantavirus se transmet par inhalation de poussières contaminées par les excréments, l’urine ou la salive séchés des rongeurs, sans aucun contact direct avec l’animal.
C’est ce qui rend ce virus particulièrement traître : il suffit de balayer une cave, un grenier ou un abri de jardin où des souris ou rats ont séjourné pour inhaler des particules infectées.
Les symptômes débutent comme une grippe ( fièvre, fatigue, douleurs musculaires ) puis peuvent évoluer en syndrome pulmonaire grave avec une difficulté respiratoire sévère. En Europe, la forme la plus courante est la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR), qui touche principalement les reins.
Pour nettoyer une zone contaminée en toute sécurité, portez un masque FFP2, des gants jetables, et aérez la pièce au moins 30 minutes avant d’entrer. Ne passez jamais l’aspirateur sur des excréments de rongeurs, l’aspiration propulse les particules virales dans l’air.
4. Les parasites transportés par les rats : puces, tiques et acariens
Les rats ne transmettent pas seulement des maladies par eux-mêmes, ils transportent des puces, tiques et acariens qui peuvent à leur tour infecter les humains et les animaux domestiques. Les puces de rat sont vectrices de la peste bubonique (toujours existante dans certaines régions du monde), du typhus murin et de la bartonellose.
Lorsque les rats meurent ou quittent un bâtiment après une dératisation mal gérée, leurs puces cherchent un nouvel hôte, et ce peut être votre chien, votre chat ou vous-même. C’est pourquoi un dératiseur professionnel traite simultanément les rongeurs et leurs ectoparasites pour éviter cette migration.
5. Faut-il désinfecter votre maison après une infestation de rats ?
Oui, une désinfection complète est fortement recommandée après toute infestation de rongeurs pour éliminer les bactéries, virus et parasites présents sur les surfaces, dans les conduits et dans les recoins contaminés.
La dératisation seule élimine les rats, mais pas les agents pathogènes qu’ils ont laissés derrière eux dans leurs excréments, leur urine et leur salive séchée. Les zones prioritaires à désinfecter sont la cuisine, la cave, le grenier, les faux plafonds et les espaces derrière les appareils électroménagers. Pour un nettoyage sécurisé, suivez cette procédure :
- Aérez la zone pendant 30 minutes avant d’y entrer
- Portez des gants jetables et un masque FFP2
- Humidifiez les excréments et nids avec un désinfectant avant de les ramasser (jamais à sec)
- Nettoyez toutes les surfaces avec de l’eau de javel diluée à 10%
- Lavez vos vêtements à 60°C minimum après le nettoyage
Pour les infestations importantes ou dans les locaux professionnels soumis aux normes HACCP, faites appel à un service de dératisation professionnel qui dispose des équipements et produits adaptés pour une décontamination complète.
FAQ — Questions fréquentes
Les crottes de rat sont-elles dangereuses ?
Oui, elles contiennent des bactéries et virus pathogènes même une fois sèches. Ne les manipulez jamais à mains nues et humidifiez-les avant de les ramasser pour éviter la dispersion de particules infectées dans l’air.
Peut-on tomber malade sans toucher un rat ?
Absolument. La contamination se fait par inhalation de poussières souillées, par contact avec des surfaces contaminées par l’urine, ou par l’ingestion d’aliments sur lesquels les rats sont passés.
Mon chat ou mon chien risque-t-il des maladies à cause des rats ?
Oui. Les animaux domestiques peuvent attraper la leptospirose, la toxoplasmose ou être infestés par les puces et tiques transportées par les rongeurs. Consultez votre vétérinaire si votre animal a été en contact avec des rats.
Comment savoir si ma nourriture a été contaminée par des rats ?
Cherchez des emballages grignotés, de petites crottes noires (5-10 mm), des traces de gras le long des murs et des marques de dents sur les contenants. En cas de doute, jetez les aliments concernés sans les consommer.
La leptospirose est-elle fréquente en Belgique ?
Plusieurs dizaines de cas sont déclarés chaque année en Belgique, principalement durant l’été et l’automne. Les personnes travaillant en milieu humide (agriculteurs, égoutiers) sont les plus exposées.
Faut-il aller aux urgences si on a touché des excréments de rat ?
Lavez-vous immédiatement les mains avec du savon et un désinfectant. Consultez un médecin si vous développez de la fièvre, des douleurs musculaires ou des symptômes grippaux dans les 2 à 4 semaines suivantes.
Une seule souris peut-elle transmettre des maladies ?
Oui, une seule souris produit environ 50 à 80 crottes par jour et urine en continu en se déplaçant. Même un rongeur isolé contamine rapidement son environnement.
